A las puertas de Madrid

Date: 1938

Medium: Lithograph

Dimensions (cm.): Information to be added

Variants:

Alternate titles: La “toma” de Madrid; La “toma” de Madrid en noviembre de 1936

Published edition: 15 numbered impressions. Number of unnumbered impressions unknown.

Contemporary publication (of the alternate version): 

References: Méndez INBA 65 (?)

Selected additional references (illustrated): Reyes Palma 1994, pl. 65.

Commentary: In 1939, toward the end of the Spanish Civil War, Méndez, Luis Arenal, Raúl Anguiano and Xavier Guerrero published a portfolio of fifteen lithographs, La España de Franco (Franco’s Spain). Because of Franco’s fierce anti-Communism, and his alliances with Hitler, Mussolini, and the Catholic Church, reactionary forces in Mexico applauded his coming victory. The Spanish Civil War disappointed and discouraged the international Left, and the Second World War loomed more ominously after the fall of Spain. The response of the Taller was to caricaturize the victors in an effort to diminish them psychologically. 

Méndez’s lithograph, La "toma" de Madrid en noviembre 1936 (The "Taking" of Madrid in November 1936), also called A las puertas de Madrid (At the Gates of Madrid) refers to the siege of Madrid by Franco’s forces.  Méndez portrayed a half-sized Generalissimo Franco at the head of his army, with swastika and fasces on flags that form a black cloud over the scene. A large spiked helmet obscures Franco’s face, and he marches in a goose step. Méndez used multiple images of Franco’s legs to indicate motion, a device reminiscent of both Futurist painting and cinematography.  A bishop struts to Franco’s right, brandishing his rood, with a helmet with fasces and an axe in place of his miter. North African troops surround these two central figures. The procession is going in a circle – Méndez portrayed Franco’s initially unsuccessful attempt at a triumphant entry into a conquered city as a pathetic farce in a surreal landscape. In the distance he included the sketchy outlines of a settlement that looks like a Mexican town, reminiscent of Orozco’s Casas y mujeres. The style of Orozco is especially evident in this work, in the expressionistic use of lithographic line, the dynamic repetition of forms and the distortion of the human body. (Deborah Caplow)

Comentario: En 1939, al final de la Guerra Civil Española, Méndez, Luis Arenal, Raúl Anguiano y Xavier Guerrero publicaron una carpeta de quince litografías, La España de Franco. Debido al anticomunismo feroz de Franco, y a sus alianzas con Hitler, Mussolini y la Iglesia católica, las fuerzas reaccionarias de México aplaudieron su próxima victoria. La Guerra Civil Española decepcionó y desanimó a la izquierda internacional, y la Segunda Guerra Mundial se cernió más ominosa tras la caída de España. La respuesta del Taller fue caricaturizar a los vencedores en un intento de disminuirlos psicológicamente. 

La litografía de Méndez, La “toma de Madrid en noviembre de 1936”, también llamada A las puertas de Madrid, hace referencia al asedio de Madrid por las fuerzas de Franco. Méndez retrató al Generalísimo Franco de medio tamaño al frente de su ejército, con la esvástica y las fasces en las banderas que forman una nube negra sobre la escena. Un gran casco con pinchos oculta el rostro de Franco, que marcha a paso de ganso. Méndez utiliza múltiples imágenes de las piernas de Franco para indicar movimiento, un recurso que recuerda tanto a la pintura futurista como a la cinematografía. Un obispo se pavonea a la derecha de Franco, blandiendo su rodo, con un casco con fasces y un hacha en lugar de su mitra. Tropas norteafricanas rodean a estas dos figuras centrales. La procesión va en círculo - Méndez retrató el intento inicialmente fallido de Franco de entrar triunfante en una ciudad conquistada como una farsa patética en un paisaje surrealista. En la distancia incluye los contornos esbozados de un pueblo que parece mexicano, que recuerde a una litografía de José Clemente Orozco, Casas y Mujeres. El estilo de Orozco es especialmente evidente en esta obra, en el uso expresionista de la línea, la repetición dinámica de las formas y la distorsión del cuerpo humano. (Deborah Caplow; traducción realizada con por la versión gratuita del traductor DeepL.com)

Catalogue record number: 859